“Hoe komt het toch dat jij op reis zo vaak van die bijzondere ontmoetingen hebt?” Het is een vraag die ik zo nu en dan krijg. En hoewel een open en nieuwsgierige houding helpt, is mijn ‘geheim’ eigenlijk heel simpel: ik kies er op reis regelmatig voor om in een homestay te verblijven.
Ik herinner me mijn eerste verblijf in een homestay nog goed. Het was in Irkoetsk, Rusland en het was een enorme teleurstelling. Ik verheugde me enorm op een kijkje in het dagelijkse leven van een Rus, maar de werkelijkheid was een kleine kamer direct naast de voordeur. Verder dan de hal kwamen we niet; van contact was nauwelijks sprake. Het concept ‘homestay’ ging meteen voor jaren op mijn zwarte lijst.
Pas 10 jaar later gaf ik de homestay een tweede kans. En gelukkig maar: deze keer had het alles waar ik op hoopte. We belandden bij een vriendelijke familie die ons uitnodigde om samen te koken, en ons meenam naar evenementen in het dorp. Sindsdien is de ‘homestay’ niet meer weg te denken uit mijn reizen.
Wil je weten hoe overnachten bij locals werkt? En hoe je de leukste plekken vindt? In dit artikel vertel ik je alles wat je moet weten over overnachten in een homestay.
Reizen zonder haast met Cindy
In 2025/2026 reisde ik samen met mijn partner en eigen auto negen maanden door Zuidoost Europa en de Balkan. Zo nu en dan verbleven we bij een homestay om wat uitgebreider kennis te maken met de lokale cultuur. Onderweg tipte ik onze favoriete homestays aan andere reizigers, die vaak nog nooit in een homestay overnacht hadden.
Wat is een homestay precies?
Bij een homestay overnacht je niet in een anoniem hotel, maar slaap je in een kleinschalig guesthouse of een kamer bij een lokale familie op het erf. Soms bevinden de gastenkamers zich in het woonhuis van de familie en soms hebben ze één of meerdere afzonderlijke huisjes gebouwd op hun erf. Veel families bereiden een lokaal ontbijt of nodigen je uit voor het diner. Bij anderen kun je meehelpen met de dagelijkse werkzaamheden op het land, zoals het verzorgen van de dieren of het oogsten van de druiven.
Homestay vs hotel
We staan vroeg op, omdat we een mooie maar lange wandeling willen gaan maken in de bergen bij Theth. Gelukkig kunnen we al op tijd aanschuiven voor het ontbijt bij onze homestay. Onze gastvrouw is pas echt een vroege vogel. Bij het ochtendgloren staat ze op om de dieren te voeren en de dag voor te bereiden. Het is op het terras nog heerlijk rustig.
Na een tijdje horen we geblaat. Er komt een oude man langs met zo’n tien schapen. Even later passeert iemand met twee koeien. Alle beesten in het dorp lopen vrij rond. Dat betekent dus dat er af en toe een koe midden op de weg staat en ontweken moet worden door de auto’s. Of dat onze gastvrouw een aantal varkens moet verjagen, die haar bloemperken omwoelen. Als ze hun dieren op een groen stukje hebben achtergelaten, komen de heren koffie drinken bij onze gastvrouw. Een ritueel dat zich iedere dag herhaalt…
Een verblijf in een homestay levert ervaringen op die je in een hotel niet zo snel zult meemaken. Hieronder staan de belangrijkste verschillen tussen een homestay en een hotel opgesomd.
| Homestay | Hotel | |
|---|---|---|
| Sfeer en beleving | Warm en persoonlijk. Je overnacht bij mensen in hun huis of op hun erf en deelt verhalen aan de keukentafel. | Professioneel en functioneel. Gericht op efficiëntie, privacy en anonimiteit. |
| Contact met locals | Veel persoonlijk contact met de gastheer/vrouw en familie. Je krijgt tips, en leert de lokale gebruiken kennen. | Beperkt tot professioneel contact met de receptie en bedienend personeel. |
| Kosten en waarde | Meestal voordelig tot gemiddeld. Je krijgt vaak een unieke ervaring en veel gastvrijheid voor je budget. | Van budget tot luxe. Je betaalt voor voorzieningen, marketing en de locatie. |
| Eten en drinken | Vaak lokale specialiteiten en huisgemaakte delicatessen van ingrediënten uit eigen tuin of vlees van eigen boerderij. | Restaurant met voorspelbare, vaak internationale gerechten. Soms à la carte, soms als buffet. |
| Privacy en vrijheid | Je eigen plekje als je toe bent aan rust en privacy, maar ook de gezelligheid van een familie als je zin hebt in reuring. | Hoge mate van anonimiteit. Niemand die vraagt wat je gaat doen of die je weer terug ziet komen. |
| Waar gaat je geld heen? | Direct naar de familie waar je verblijft en de community waar ze deel van uitmaken. | Naar anonieme eigenaren, ketens of tussenpersonen. |
Mijn keuze voor een homestay in Theth, Albanië
Bij Theth in Noord-Albanië verbleef ik in Paja Guesthouse. De familie heeft 3 gastenkamers bij hun in huis. De gastvrouw is hartelijk en schotelt heerlijke maaltijden voor. Neem ook de tijd om een praatje te maken met de vriendelijke dorpsbewoners die aan komen waaien.
De voorzieningen in homestays
Homestays zijn er in alle vormen en maten en nee, ze zijn lang niet altijd basic. Soms is het een kamer bij de familie in huis. Soms heb je een eigen huisje met keuken. Wij kiezen altijd een verblijf met eigen badkamer, maar je kunt ook homestays vinden met gedeelde voorzieningen. In Montenegro troffen we zelfs luxe homestays, waar we een eigen keuken en (dak)terras hadden.
Een ontbijt met lokale specialiteiten en ingrediënten uit eigen tuin is vaak inbegrepen. Soms kun je tegen een kleine meerprijs ook avondeten krijgen. En natuurlijk kunnen de eigenaren je ook helpen om activiteiten te plannen. Zo gingen we in Tetebatu, Lombok op pad met een familielid door de plaatselijke rijstvelden en nam de eigenaar ons zelf mee naar het jaarlijkse stokvechten.
Een homestay past bij je als je nieuwsgierig bent naar het dagelijks leven en het niet erg vindt om je planning af te stemmen op het ontbijtuur van je gastvrouw. Wil je laat inchecken, volledige anonimiteit of schoonmaak op afroep, dan is een hotel vaak handiger.
Lees voordat je boekt altijd goed de omschrijving en reviews door. Ze vertellen je veel over de aard van de homestay en hoe je verblijf eruit gaat zien.
Waarom een homestay de sleutel is tot contact met de lokale bevolking
“Rakija?” Iedere dag als we terugkeren van een mooi uitstapje in Durmitor National Park (Montenegro), komt onze gastheer langs met de borrel. Als we hem op de laatste dag bij zijn familie willen betalen voor ons verblijf, nodigt hij ons zelfs in zijn huis uit.
Voordat we het weten zitten we aan tafel met opa en oma en onze gastheer en staat de tafel vol met zelfgemaakte worst, spek en ham. Van hun eigen varkens. Afgelopen november zelf geslacht, vertellen ze trots. Ook de kaas op tafel is zelfgemaakt en het brood is die middag vers gebakken.
Als je in een homestay overnacht en openstaat voor contact, ben je al snel niet meer de toevallige voorbijganger, maar een graag geziene gast. Voor je het weet zit je samen aan de keukentafel voor een borrel met lokale lekkernijen, eet je mee wat de pot schaft, of ontstaan er diepgaande gesprekken over familietradities en het dagelijks leven. Die overweldigende gastvrijheid en de passie voor hun eigen ambacht in Montenegro lieten op mij een diepe indruk achter.
Mijn keuze voor een homestay in Zabljak, Montenegro
In Durmitor National Park verbleven we in een homestay in een klein gehucht in de bergen: Koliba. De gastfamilie liet niet alleen zien hoe zelfvoorzienend ze waren, onze gastheer en zijn vader bouwden ook eigenhandig een prachtig nieuw gastenverblijf naast de onze.
Hoe doe je dat als je gastheer of -vrouw geen Engels spreekt?
Spreken ze wel Engels? Het eerlijke antwoord is nee, lang niet iedere gastheer/vrouw spreekt goed Engels. Maar dat hoeft je helemaal niet in de weg te zitten. De kracht zit in de non-verbale communicatie. Een glimlach, een schouderklopje en even wijzen laten je interesse zien. Een paar basiswoorden in de lokale taal doen de rest. Een simpel dankjewel, goedemorgen en tot ziens helpen enorm om het ijs te breken.
Mijn keuze voor een homestay in Përmet, Albanië
In Përmet, Albanië verbleven we bij Honey-House Kastrioti. De heer des huizes was een bezig bijtje en hartelijke gastheer. Hij vertelde graag over zijn boerderij, zijn geboortedorp in de bergen en zat vol met tips voor de omgeving. Zijn Engels was beperkt, maar hij deed zijn best. Als hij het even niet meer wist, gooide hij er een woordje Italiaans in of belde hij zijn zoon. We kwamen overal uit. Als we op pad gingen, zwaaide hij ons uit met de woorden ‘piano, piano’ (rustig aan). De taal van gastvrijheid begrijpen we allemaal!
De beste manieren om een fijne homestay te vinden
De makkelijkste manier om een homestay te vinden, is om naar je favoriete boekingsplatform te gaan. Ikzelf gebruik meestal booking.com of Airbnb om homestays te vinden. Op booking.com kun je zelfs filteren op “homestay” onder het type accommodatie. Je zult dan niet iedere homestay vinden, dus kijk onder je bestemming ook zeker naar kleinschalige accommodaties die worden beheerd door lokale families of huisgemaakte maaltijden aanbieden. Kijk of er in de reviews expliciet wordt verwezen naar de gastvrijheid en de eigenaren. Andere woorden die je vaak zult zien in de reviews zijn ‘huiselijk’, ‘huisgemaakt’ en verwijzingen naar tours en excursies met de eigenaren.
Homestay etiquette: hoe ben je een goede gast?
In een hotel heb je personeel dat vaak dag en nacht voor je klaar staat. In een homestay is vaak geen personeel. Je gastfamilie doet alles zelf. Van de kamer schoonmaken tot je ontbijt bereiden. En daarbij moeten ze ook nog hun huishouden runnen. Maak dus duidelijke afspraken over wanneer je iets van ze nodig hebt. Stem de avond van tevoren met je host af wanneer je kunt ontbijten, en vraag bij het ontbijt of je die dag schone handdoeken kunt krijgen. Vaak is alles mogelijk, maar het is verstandig om nergens van uit te gaan.
Plan ook zeker op je eerste dag wat tijd in voor een praatje, alhoewel dit natuurlijk geen verplichting is. Het zorgt er vooral voor dat je geen vreemden voor elkaar bent en dat het ijs snel gebroken is. Stel vragen over de familiesamenstelling, hoe lang ze er al wonen, en hoe lang ze al gasten ontvangen. Geef complimenten over het land of de plaats en vertel over de dingen die je er al gezien hebt. Vertel bij het ontbijt wat je die dag van plan bent, vaak ga je vervolgens op pad met nog wat extra tips.
En vergeet niet, je hoeft niet de hele dag bij elkaar op de lip te zitten. Doe gewoon je ding, verken de omgeving, respecteer elkaars privacy, maar sta open voor spontane momenten.
Slow travel tip
Blijf liever twee of drie nachten dan één. Dan is er tijd voor dat praatje aan de keukentafel, en ontdek je het dorpsritme in plaats van alleen de kamer.
Heb jij al eens in een homestay verbleven, of is dat niks voor jou?
Over de links in dit artikel
Transparantie en authenticiteit zijn heel belangrijk voor mij en voor Backpackfever. Daarom wil ik je graag laten weten dat ik in dit artikel gebruik maak van affiliate links. Als je via zo’n link iets aanschaft, ontvang ik een kleine commissie. Jij betaalt hier niets extra voor. Deze links hebben geen invloed op mijn eerlijke mening en de tips die ik met je deel. Mijn doel is en blijft om jou te inspireren en te voorzien van de beste en meest oprechte reisadviezen, en ik raad dan ook alleen producten of diensten aan die ik zelf ook gebruik en waar ik volledig achter sta.
