Bari, de hoofdstad van Puglia, in het zuiden van Italië heeft nogal een ruig verleden. Nog geen 30 jaar geleden was de oude binnenstad, Bari Vecchia, een plek waar je als toerist absoluut niet wilde komen. Decennialang maakte de maffia hier de dienst uit. Vandaag de dag is dat beeld compleet omgeslagen en ben je lang niet meer de enige bezoeker. En zijn het juist de vele stadsgidsen die reizigers meenemen voor een geschiedenistour, fietstocht of streetfood-proeverij die de straten onveilig maken.
Want ondanks alle ellende van de twintigste eeuw is Bari nog steeds een prachtige stad, met dat typisch Zuid-Italiaanse temperament, wat je bijvoorbeeld ook in Napels tegenkomt. Een originele bestemming voor een verrassende stedentrip. Vooral omdat Bari zich perfect laat combineren met dagtrips naar andere mooie plekken in Puglia. Ik laat je graag zien wat Bari zo de moeite waard maakt, en waarom dit de perfecte stedentripbestemming is voor foodies en slow travellers.
Reizen zonder haast met Cindy
Tijdens mijn slow roadtrip door Zuidoost Europa belandde ik in 2025 in Puglia, Zuid-Italië, waar ik een streetfood tour boekte in Bari. Na deze smaakvolle kennismaking besloot ik terug te keren naar deze stad vol verhalen en me nog wat verder onder te dompelen in de geschiedenis en rijke cultuur van deze stad.
Tips voor een onvergetelijke stedentrip in Bari
Wat ik zo leuk vond aan Bari? Het is een stad met het hart op de tong. De was hangt buiten, de oude dames maken pasta op straat en de bewoners vertellen maar al te graag over het rauwe verleden van de stad. En overal kun je lekker eten. Niet alleen pasta. Ook de lokaal gevangen octopus en lekkernijen als panzerotto en de beroemde focaccia barese. Alleen al om alle lokale specialiteiten te proberen, heb je wel een paar dagen nodig. En dan is het ook fijn dat je Bari heel makkelijk kunt combineren met andere mooie plaatsen in Puglia.
Hoeveel dagen heb je nodig in Bari?
Bezoek je Bari als onderdeel van een rondreis door Puglia, dan heb je aan twee tot drie dagen voldoende om de sfeer en smaken van de stad volledig in je op te nemen. Vlieg je voor een unieke stedentrip naar Bari, dan loont het om minimaal vijf dagen voor je reis uit te trekken. Je kunt dan naast Bari ook nog dagtrips maken naar leuke steden en dorpen als Polignano a Mare, Monopoli, Alberobello en Matera. Of een relaxdagje op het strand plannen.
Wanneer ga je het beste naar Bari?
Bari kun je eigenlijk het hele jaar door bezoeken. Het is tenslotte een stad en geen strandbestemming. Toch maakt het seizoen veel uit. In juli en augustus is het heet en druk, en dan ben je in Bari Vecchia lang niet de enige die door de steegjes dwaalt. Wil je de stad op je gemakje ontdekken, dan zijn het voorjaar en de herfst de fijnste periodes.
Ik was er zelf eind oktober/begin november. Overdag was het nog prima terrasjesweer, al kreeg ik op mijn tweede dag ook een flinke regenbui over me heen. Maar toch: de zomerdrukte was voorbij en de stad was weer van de Barinezen.
Houd je van een feestje? Begin mei viert Bari de Festa di San Nicola, ter ere van de aankomst van de relieken van Sint-Nicolaas in 1087. Dan trekt er zelfs een processie over zee. Sinterklaas in mei, dat zie je in Nederland niet zo snel!
Waar overnachten in Bari?
De meest gezellige plek om in Bari te overnachten vind ik Bari Vecchia. Niet alleen ben je dichtbij de belangrijkste bezienswaardigheden en sta je zo op de stoep bij één van de oude focacciabakkers voor een heerlijk verse focaccia Barese, ook is dit de beste manier om de lokale volksbuurt sfeer op te snuiven.
Ik sliep zelf buiten de stad, maar als ik terugga, boek ik B&B Arco Trinità, La Corte Guest House, of L’Antico Forno. Allemaal in Bari Vecchia en geroemd om hun gastvrije eigenaren.
Welk vervoer neem je in Bari?
De oude binnenstad van Bari, Bari Vecchia, ontdek je het beste te voet. Het is heerlijk dwalen door de smalle straatjes en steegjes. Hetzelfde geldt voor de kilometerslange Lungomare. De ideale plek om al dat lekkers er weer af te lopen. Een ander alternatief is de fiets. Dan kun je ook nog wat andere wijken en buurten meepakken, zoals bijvoorbeeld New Bari (Murat). Vergis je niet, ook deze wijk dateert al uit de 19e eeuw en staat vol statige panden.
Combineer je Bari met een rondreis door Puglia, dan is het ideaal om in Bari een auto te huren. In Bari zelf kun je je auto het beste parkeren bij je accommodatie of op P&R Vittorio Veneto. Je betaalt hier slechts €1,- per dag en dat is inclusief een busticket voor twee personen. Ik vind zelf Discover Cars een fijne website om een huurauto te vinden. Hier kun je niet alleen prijzen vergelijken, maar ook de bijzondere voorwaarden van verhuurders en zaken als verzekeringen. Geen overbodige luxe met de ietwat temperamentvolle rijstijl van de Italianen.
Handig voor je stedentrip Bari
- Boek je vlucht: In 2,5 uur vlieg je rechtstreeks van Amsterdam of Brussel naar Bari
- Fijn overnachten in Bari Vecchia: B&B Arco Trinità, La Corte Guest House, of L’Antico Forno.
- De leukste tours en activiteiten: Streetfood tour met lokale gids of deze Dagtrip naar Alberobello en Matera.
Wat te doen in Bari Puglia: mijn hoogtepunten
Bari is een uitgestrekte stad met aan de randen veel hoogbouw en grauwe appartementencomplexen. Laat je hierdoor niet afschrikken, want voor het mooiste deel moet je diep de stad in rijden. De historische delen van Bari zijn absoluut de moeite waard. Hieronder deel ik de hoogtepunten van mijn bezoek aan Bari.
1. Bari Vecchia
In de jaren ‘80 en ‘90 van de vorige eeuw werd Bari Vecchia geregeerd door de maffia. De naastgelegen haven was een belangrijke smokkelroute. Daar merk je nu helemaal niks meer van. Het oude centrum zit vol met leuke restaurantjes en gezellige terrasjes en de sfeer is uitbundig en vrolijk.
Ondanks dat het oude centrum van de stad, Bari Vecchia, heel compact is, kun je er ontzettend veel zien en doen. Mooie straten en pleinen zijn Piazza dell’Odegitria, Via Arco Basso en Piazza Mercantile. Wil je meer leren over het roemruchte verleden van Bari Vecchia dan kan ik je van harte aanraden om net als ik met een streetfood tour mee te gaan van Do Eat Better Bari.
Na zonsondergang vond ik Bari op zijn leukst. De tourgroepjes en dagjesmensen waren vertrokken en de straatjes waren weer van de bewoners. Mensen deden nog snel hun boodschappen, dronken een aperitivo op het pleintje of kletsten met de buurvrouw. De was hing nog steeds buiten, en uit de openstaande deuren dreven de etensluchtjes de steeg in. Bari Vecchia bruist nog steeds, ook als alle toeristen zijn vertrokken!
2. Streetfood tour in Bari Vecchia
Samen met gids Nicolas, geboren en getogen in Bari Vecchia, ging ik op jacht naar de lekkerste lokale specialiteiten. Wat ik erg leuk vond aan deze tour was de combinatie van geschiedenis en lekker eten. Al lopend van bakkerij naar delicatessenzaak en van restaurant naar ijssalon deelde Nicolas verhalen over de bijzondere geschiedenis van de stad. Hij deelde verhalen over familievetes en bendeoorlogen, maar ook hoe de lokale bevolking van Bari Vecchia gewoon hun leven probeerde te leiden onder het juk van de maffia. En waarom de inwoners van Bari Vecchia hun deel van de stad nog steeds als een eiland beschouwen, anders dan de rest van Bari.
Ondertussen proefde ik lokale specialiteiten als de beroemde focaccia barese van Panificio Fiore, de panzerotto (een kleine dubbelgevouwen pizza met mozzarella, tomatensaus en basilicum) en een broodje met gegrilde octopus. De tour werd afgesloten bij Gelateria Gentile met een heel lekker ijsje met chocola en kaneel.
3. Basilica di San Nicola
Ik bezocht Bari begin november en dat is natuurlijk het moment dat het bij Nederlandse kinderen begint te kriebelen: Sinterklaas komt eraan. Deze heilige wordt in heel wat kerken in Europa geëerd, kan ik je vertellen, maar die in Bari is wel de meest bijzondere. Dit is namelijk de kerk waar onze Sinterklaas ligt begraven. Niet in Spanje, of Myra in Turkije, nee Bari heeft zich deze eer toegeëigend. Ik heb natuurlijk een kijkje genomen bij zijn crypte en hem persoonlijk bedankt voor al die mooie cadeautjes door de jaren heen.
4. Via Arco Basso
Arco Basso, ofwel de Strada delle Orecchiette, is de plek waar je de lokale oortjespasta nog traditioneel op straat ziet maken. Een traditie die al eeuwen meegaat. Iedere dag schuiven de Italiaanse nonna’s uit deze straat weer aan om een paar kilo orecchiette te maken. En dat doen ze al eeuwenlang. Inmiddels kunnen de nonna’s de productie niet meer bijhouden, zoveel toeristen kopen hier hun souvenirs. Houd er dus rekening mee dat wanneer je hier een zakje pasta koopt, dit niet met de hand gemaakt is.
5. Castello Svevo di Bari
Aan de rand van de oude stad ligt Castello Svevo di Bari. Gebouwd door de Noormannen, verbouwd door verschillende adellijke families en nu een toeristische trekpleister. Een gebouw met een interessante historie en waar je toegang hebt tot de archeologische opgravingen, maar toch… Het is de conservatoren niet goed gelukt om er een interessant geheel van te maken. Wel leuk en mooi om te zien, maar lees je van tevoren goed in om te weten waar je naar kijkt.
6. Lungomare
De kustlijn van Bari is kilometers lang en direct naast Bari Vecchia begint de Lungomare. Deze mooi aangelegde boulevard is de perfecte plek om even uit te waaien en alle calorieën weer te verbranden. De boulevard loopt door tot aan het grootste stadsstrand van Bari: Pane e Pomodoro.
Backpackfever tip!
Zin in een heel ander Italië? In Toscane gaat alles net een tandje langzamer, met wijngaarden, middeleeuwse stadjes en lange lunches. In mijn slow travel gids voor Toscane lees je hoe je die regio zonder haast ontdekt.
7. Maak een dagtrip naar Polignano a Mare en Monopoli
Als je de tijd hebt, is een stedentrip Bari heel goed te combineren met een bezoek aan Polignano a Mare en Monopoli net iets ten zuiden van Bari. Je reist namelijk in 15-30 minuten met de trein naar Polignano en Monopoli. Polignano is een populaire badplaats, met helderblauw water en leuke strandjes. Ik ben er zelf niet geweest, want in november is het ook in Puglia geen strandweer meer. Maar van anderen hoor ik er veel goede verhalen over. Ik ben wel in Monopoli geweest, een klein, ommuurd stadje dat heerlijk Mediterraans voelt. Een heel andere sfeer dan het wat rauwe en stadse Bari.
Of maak een dagtrip naar Alberobello of Matera
Iets verder weg, maar zeker een aanrader als je er toch bent, zijn Alberobello en Matera. Alberobello is bekend vanwege de vele kenmerkende trulli (de huisjes met ronde puntdaken). Je ziet de trulli overal in Puglia, maar Alberobello spant de kroon. Je kunt hier diverse trulli van binnen bekijken of naar diverse uitkijkpunten lopen voor een spectaculair uitzicht over de puntdaken. Maar het meest bijzondere verhaal vond ik toch wel het verhaal van Matera. Ook wel de ‘schaamte van Italië’ genoemd. Tot diep in de 20e eeuw woonden mensen hier nog onder erbarmelijke omstandigheden in grotwoningen. Zonder elektriciteit en stromend water, met hun dieren en veel ziektes. De stad ligt prachtig in een kloof, en wordt sinds een aantal jaar prachtig gerestaureerd waarbij de oude verhalen de hoofdrol spelen. Een bijzondere plek, die ik niet had willen missen (ook al ligt de stad technisch niet in Puglia, maar in de regio Basilicata).
Dagtrip Alberobello en Matera tip
Voor een bezoek aan Alberobello en Matera kun je het beste een auto huren via Discover Cars of een volledig georganiseerde dagtrip boeken bij een van de vele touroperators.
De leukste restaurants, eethuizen en bars voor een hapje en drankje in Bari
Ik heb mijn buikje rond gegeten in Bari, zoveel bijzondere specialiteiten zijn er om te proberen. Hieronder deel ik graag een lijstje met al het lekkers dat ik heb gegeten in Bari en waar ik dat gedaan heb.
1. Focaccia Barese – Panificio Fiore
Deze bakkerij is gevestigd in een voormalige kerk uit de 16e eeuw en een favoriet bij de lokale bevolking. Ik was hier op zondag en de Barinezen stonden in de rij! Bij Panificio Fiore maken ze al meer dan 100 jaar Focaccia Barese (niet op de foto, vanwege vieze vingers). Een luchtig brood met tomaatjes bovenop, en heel veel olijfolie! De focaccia is gigantisch en je zit meteen goed vol. En bovendien vond ik hem erg lekker!
2. Spaghetti all’ Assassina en Pesce crudo – Al Sorso Preferito
In de nieuwe stad (New Bari) vind je een restaurant dat alle lokale favorieten serveert. Ik probeerde hier de spaghetti all’ Assassina (spaghetti volgens de moordenaar), een pittig pastagerecht dat wordt bereid door de pasta op hoog vuur te bakken in plaats van te koken. De pasta dankt zijn naam aan zijn bloedrode kleur. Voorafgaand aan de spaghetti had ik de Pesce crudo, een schotel met allerlei rauwe vis. Ik vind een visje best lekker, maar ik vond de rauwe octopus, mosselen en andere vissoorten behoorlijk heftig! Als afsluiter bestelde ik de sporcamuss, een ongeglazuurde tompouce, die warm wordt geserveerd. En dat ging er heel goed in!
3. Panzerotti – La Puccia
Panzerotti vind ik een typisch voorbeeld van Italiaanse streetfood. Ik zag menig Barinees er mee lopen. Een panzerotto is een kleine pizza, gevuld met de heilige drie-eenheid: tomaat, mozzarella en basilicum. Het is net een eenvoudige versie van de pizza calzone, maar dan in het klein. Bij La Puccia kun je er ook nog een goed glas wijn bij krijgen. Italiaanser wordt je streetfood niet!
4. Panino con polpo – Rosticceria Lo Sfizio
Een andere lokale specialiteit is de octopus sandwich, oftewel de panino con polpo. Ook daar hoort weer een verhaal bij. Vissers uit Bari vissen traditioneel veel op octopus. Om de octopus op het broodje zo mals te krijgen wordt hij in de haven net zolang op een muurtje geslagen, totdat zijn tentakels gaan krullen. Dan is ie perfect om opgegeten te worden. Ik heb me een tijdje afgevraagd of dit verhaal waar was, totdat ik in Kalamata, Griekenland hetzelfde verhaal hoorde. Denk er nog maar eens over na, als je ergens taaie octopus geserveerd krijgt…
5. Spritz Select – Martinelli Bari
Er zijn veel plekjes in Bari waar je dit drankje kunt krijgen. Gids Nicolas van de streetfood tour gaf Martinelli Bari als aanbeveling: de Spritz Select. Minder zoet dan de beroemde Aperol Spritz en lekker kruidig. En dus schoof ik na de tour met nog wat andere deelnemers aan bij deze bar om dit drankje te proberen, lekker!
6. Bijzondere smaken gelato – Gelateria Gentile
Sommige smaakcombinaties zijn voor elkaar gemaakt en dat snappen ze heel goed bij Gelateria Gentile. Ze hebben een aantal bijzondere combinaties op het menu. Ik ging voor de donkere chocola met kaneel en dat bleek een heerlijke combinatie!
Wat zou jij als eerste doen of proeven tijdens een stedentrip Bari?
Over de links in dit artikel
Transparantie en authenticiteit zijn heel belangrijk voor mij en voor Backpackfever. Daarom wil ik je graag laten weten dat ik in dit artikel gebruik maak van affiliate links. Als je via zo’n link iets aanschaft, ontvang ik een kleine commissie. Jij betaalt hier niets extra voor. Deze links hebben geen invloed op mijn eerlijke mening en de tips die ik met je deel. Mijn doel is en blijft om jou te inspireren en te voorzien van de beste en meest oprechte reisadviezen, en ik raad dan ook alleen producten of diensten aan die ik zelf ook gebruik en waar ik volledig achter sta.
