Langzaamaan begint de zon te zakken als we de Chapman’s Peak Drive oprijden. De lucht kleurt zachtroze en oranje, en het voelt alsof we door een ansichtkaart rijden. Terwijl de bochtige weg ons langs ruige kliffen voert, maken we regelmatig een stop om de adembenemende uitzichten in ons op te nemen. Dit is precies waarom je in Zuid-Afrika een auto wilt huren. De vrijheid om te stoppen waar je wilt, je route aan te passen, en écht alles uit je reis te halen.
Maar wat moet je weten over het huren van een auto in Zuid-Afrika? En is het wel veilig? Met mijn eigen ervaringen en een flinke dosis praktische tips zorg ik ervoor dat jij goed voorbereid de weg op gaat.
Waarom een huurauto in Zuid-Afrika onmisbaar is
Een huurauto geeft je in Zuid-Afrika de ultieme vrijheid. Je kunt plekken bereiken waar het openbaar vervoer niet komt, langer blijven hangen op een magische plek, en je eigen tempo bepalen. Hier zijn een paar van mijn favoriete routes:
Garden Route: Een route vol natuur, kustlijnen en charmante dorpjes. Ideaal voor wie houdt van afwisseling.
Kaapse Schiereiland: Een dagtrip vol hoogtepunten zoals Kaap de Goede Hoop, Boulders Beach en Camps Bay.
Panoramaroute: Een van de mooiste routes van Zuid-Afrika, met watervallen, ravijnen en spectaculaire uitzichtpunten.
Route 62: Deze minder bekende route tussen Oudshoorn en de wijnlanden is het perfecte alternatief voor de drukkere Garden Route. Je rijdt langs eindeloze boomgaarden en grillige rode rotspartijen.
Ik zou zelf altijd een auto huren verkiezen boven rondreizen met het openbaar vervoer, wat niet zo betrouwbaar, regelmatig en veilig is als in Europa of bijvoorbeeld Azië. Je kunt natuurlijk ook ervoor kiezen om grote afstanden te overbruggen met het vliegtuig, maar eigenlijk is dat zonde. Het landschap in Zuid-Afrika is zo afwisselend, waardoor een roadtrip iedere dag anders is. Ik heb me geen moment verveeld tijdens onze roadtrip van Johannesburg naar Kaapstad.
Praktische tips voor het huren van een auto in Zuid-Afrika
Als je net als ik zelf op pad wilt met een eigen huurauto, dan is het handig om even een aantal dingen in het achterhoofd te houden. Met deze praktische tips wordt jouw roadtrip door Zuid-Afrika onvergetelijk.
1. Kies het juiste voertuig
Voordat je een auto gaat huren is het handig om eerst een reisplan te maken en te bedenken wat je allemaal wilt zien en doen onderweg. Blijf je vooral in de steden, of de wijnlanden en ben je niet van plan om de verharde wegen te verlaten? Dan volstaat een compacte auto. Wil je graag op safari of naar wat meer afgelegen gebieden, zoals de Cederberg of Drakensberg. Dan is de kans groter dat je ook onverharde wegen tegenkomt. Wij kozen voor onze trip naar de Cederberg voor een SUV en dat was vele malen comfortabeler. Maar zelfs daarmee mochten we niet de specifieke 4×4 wegen op. Dus wil je echt off-road dan moet je daarvoor een geschikte auto huren.
2. Links rijden, je went eraan
Het voelt in het begin misschien wat onwennig, maar links rijden went snel. Wij waren al wel wat gewend na een jaar in Azië, maar in het begin blijft het altijd even gedoe. Zelfs na twee weken gingen nog weleens de ruitenwissers aan, terwijl we eigenlijk de richtingaanwijzer nodig hadden. Vind je links rijden al spannend genoeg en wil je niet nadenken over links schakelen, dan kun je het beste een automaat huren.
3. Verzekering en inspectie
Autoverhuurders en verzekeringen… het blijft altijd een tikkie ontransparant. In Zuid-Afrika is het handig om een all-risk verzekering zonder eigen risico af te sluiten bij de huur van je auto. Je bent dan ook verzekerd voor ruitschade en lekke banden. En laten die laatste nou heel vaak voorkomen in Zuid-Afrika. Het meest transparant vind ik de voorwaarden bij Sunny Cars, zij bieden standaard het hoogste niveau van verzekeringen aan. Dan nog een laatste tip. Maak altijd foto’s van de auto bij het ophalen en terugbrengen om later discussies over het uitbetalen van de borg te voorkomen.
4. Laat geen waardevolle spullen achter
Zuid-Afrika heeft geen al te beste reputatie op het gebied van criminaliteit, maar met wat gezond verstand kun je auto-inbraken voorkomen. Laat nooit waardevolle spullen achter in de auto. Ook niet als het om een korte stop gaat.
5. Neem een internationaal rijbewijs mee
In principe zou een normaal rijbewijs moeten voldoen, maar als je aangehouden wordt door de politie kan er naast je normale rijbewijs ook om een internationaal rijbewijs worden gevraagd. Het internationale rijbewijs is te koop bij de ANWB en wordt ter plekke in de winkel voor je gemaakt. Je hebt model 1968 nodig.
6. Navigatie en offline kaarten
Waar veel autoverhuurders je tegen betaling een navigatiesysteem voor in de auto aanbieden, is het verstandiger om zelf een lokale simkaart te regelen en te navigeren met Google Maps of Maps.me. Op de grote verbindingen en in steden heb je altijd goed bereik. In afgelegen gebieden is het mobiele bereik niet altijd betrouwbaar. Daarom is het verstandig om voordat je op pad gaat ook de offline kaarten van deze bestemmingen te downloaden. Ook kun je een papieren kaart meenemen als back-up.
7. Bijzondere verkeersregels die je moet kennen
Zuid-Afrika kent een aantal bijzondere verkeersregels die handig zijn om te kennen voordat je op pad gaat.
Parkeren doe je met de rijrichting mee
Wil je in een straat parkeren? Zorg er dan voor dat je neus altijd met de rijrichting mee staat. Even in een gaatje duiken aan de overkant van de weg gaat niet zomaar, dan zul je eerst om moeten keren. Sta je verkeerd om geparkeerd, verwacht dan een boete. Zeker in Kaapstad zijn er veel parkeerwachters op pad.
Wie het eerst arriveert… heeft voorrang
Waar wij gewend zijn om op gelijkwaardige kruisingen verkeer van rechts voorrang te geven, werkt dat in Zuid-Afrika net even anders. Daar gaat het op volgorde van aankomst. Dus de auto die als eerste arriveert op de gelijkwaardige kruising krijgt voorrang.
Uitwijken is normaal om achteropkomend verkeer te laten inhalen
Op smallere wegen is het heel normaal om achteropkomend verkeer te laten passeren. Daarvoor schuif je even op naar de vluchtstrook. De passerende auto zal meestal even met de lampen knipperen als bedankje, dus vergeet dat vooral ook zelf niet te doen als jij een andere auto op deze manier inhaalt.
10. Tanken hoef je niet zelf te doen
Tanken in Zuid-Afrika voelt voor mij altijd als een VIP-behandeling. Je hoeft de auto namelijk niet uit voor een gevulde tank en een schone ruit. De pompbediende en zijn collega’s ontvangen je meestal met een grote glimlach. Wij zorgden altijd voor klein geld in de auto, zodat we altijd een fooi hadden voor deze mensen.
Veelgestelde vragen over autorijden in Zuid-Afrika
1. Is het veilig om zelf te rijden?
Ik huurde met mijn partner inmiddels twee keer een huurauto in Zuid-Afrika om dit prachtige land te ontdekken en ken ook alle spookverhalen over carjacking en andere criminaliteit. Maar uit eigen ervaring kan ik zeggen dat zolang je je aan een paar basisregels houdt, Zuid-Afrika echt wel prima te doen is. Dus wees niet naïef, en vermijd bepaalde plekken, zoals de town ships, rijdt niet na zonsondergang (en moet je wel op pad, vraag locals om advies), luister naar lokale adviezen en wees alert op loslopende dieren langs de weg.
Meer tips over veilig reizen in Zuid-Afrika, lees je hier.
2. Hoe zijn de wegen?
De snelwegen in Zuid-Afrika zijn over het algemeen goed. Sterker nog, op veel plekken is het asfalt van een betere kwaliteit dan de Duitse autobahn. Zodra je de snelwegen verlaat, kan de wegkwaliteit echter variëren, vooral in het oosten en gebieden zoals de Cederberg, waar nog veel onverharde wegen zijn. Maar eerlijk gezegd, de charme van een goede ‘dirt road’ hoort wat mij betreft bij het avontuur.
Waar je rekening mee moet houden is dat er overal, dus ook langs de snelwegen, mensen en dieren langs de weg lopen. Vaak zijn het koeien, geiten en schapen, maar wij kwamen ook giraffes, schildpadden, apen en ander wild tegen langs de kant van de weg. In de wildparken kan je dit natuurlijk verwachten, maar daarbuiten vond ik het wel extra bijzonder. Ook schoolkinderen wachten vaak langs de snelweg tot ze worden opgepikt door de schoolbus.
3. Waar kan ik goedkoop een auto huren?
Er zijn talloze autoverhuurbedrijven in Kaapstad. Je kunt dus heel makkelijk een auto huren. Je kunt in Zuid-Afrika heel eenvoudig een auto huren via Sunny Cars. Vergelijk prijzen online, maar kijk niet alleen naar de prijs. Een deal met goede verzekering en lage borg is net zo belangrijk. Je ziet vaak dat vroeg boeken loont, maar wij boekten tijdens onze tweede reis naar Zuid-Afrika de huurauto echt last-minute en dat bleek ook de nodige voordelen met zich mee te brengen. Niet alleen kregen we korting, we kregen ook nog eens een geüpgraded model.
4. Heb je een auto nodig in Kaapstad?
Twijfel je nog of je een auto in Kaapstad nodig hebt? Dan zou ik zeggen: in principe niet.In de binnenstad van Kaapstad zijn er voldoende andere reizigersvriendelijke oplossingen om van A naar B te komen. Tijdens onze workation in Kaapstad gebruikten wij vaak Uber. Deze ritjes zijn goedkoop, betrouwbaar en snel. Ben je van plan om vanuit Kaapstad ook het Kaapse Schiereiland en bijvoorbeeld Constantia te bezoeken? Dan is een eigen auto wel handig. Check wel of je deze bij je accommodatie veilig kunt stallen.
5. Heb ik een 4×4 nodig om op een self-drive safari te gaan?
Tijdens onze self-drive safari’s in Kruger, Addo, Hluhluwe-Umfolozi gingen we op pad met een sedan van Nissan en dat werkte prima voor de meeste routes. Echter op specifieke safariwegen of in afgelegen gebieden kan een 4×4 handig of zelfs verplicht zijn. Check dus altijd van te voren wat je plannen zijn en of dat mogelijk is met de auto die je in gedachte hebt.
6. Heb ik een creditcard nodig om een auto te huren?
Als je de auto ophaalt bij de autoverhuurder heb je een creditcard nodig op naam van de bestuurder. Houdt hier dus rekening mee, voordat je naar Zuid-Afrika vertrekt. Bij ons werd nadrukkelijk benoemd in alle communicatie dat je de auto niet meekrijgt als je geen creditcard kunt overleggen.
Tot slot: een roadtrip om nooit te vergeten
Een auto huren in Zuid-Afrika opent de deur naar avontuur. Of je nu de zon wilt zien ondergaan vanaf Chapman’s Peak Drive of een dagje wild wilt spotten in één van de fantastische natuurparken, met een beetje voorbereiding en gezond verstand is het een onvergetelijke ervaring.
Staat het huren van een auto in Zuid-Afrika op je verlanglijstje? Boek hier je accommodatie, huurauto of plan een unieke activiteit om jouw roadtrip door Zuid-Afrika onvergetelijk te maken!