Hoe schitterend de natuur van Zuid-Afrika ook is, het land heeft helaas een reputatie op het gebied van veiligheid die niet bepaald geruststellend is. Veel mensen keken dan ook vertwijfeld toen ik een aantal jaar geleden vertelde dat ik samen met Mr. Backpackfever een roadtrip dwars door Zuid-Afrika zou maken.
En het bleef niet bij deze ene roadtrip. De natuur in Zuid-Afrika is zo ontzettend mooi, dat we onlangs besloten terug te gaan voor een nieuw avontuur. En ook deze keer waren familie en vrienden niet meteen gerustgesteld. En misschien wel begrijpelijk, want er circuleren flink wat spookverhalen op sociale media over criminaliteit in het land.
Daarom is het hoog tijd om nog eens te antwoorden op die veelgestelde vraag: is een roadtrip door Zuid-Afrika wel veilig?
Dit blogartikel is voor het eerst gepubliceerd op 28 februari 2021 en geüpdatet op 11 oktober 2024.
Hoe veilig is Zuid-Afrika echt?
Voordat wij onze eerste roadtrip door Zuid-Afrika gingen maken, maakte ik me ook wel een beetje zorgen. Niet alleen omdat mensen om ons heen hun twijfels uitten, maar ook omdat Zuid-Afrika vaak negatief in het nieuws komt. Als je lid wordt van een Facebook-groep voor Zuid-Afrika-reizigers, stuit je al snel op een spookverhaal of twee.
Maar nu ik er een tweede keer ben geweest, kan ik zeggen dat ik Zuid-Afrika voornamelijk als prettig en veilig heb ervaren. Tijdens onze recente reis werkten we een maand remote in Kaapstad, gevolgd door een roadtrip door de Cederberg en Stellenbosch. Het is een land vol avontuur en schoonheid, en met de juiste voorbereiding kun je er veilig reizen.
Criminaliteit: wat moet je weten?
Als je puur naar de cijfers kijkt, ligt de criminaliteit in Zuid-Afrika hoger dan in Nederland. Zo zijn er bijvoorbeeld 21 moorden per 100.000 inwoners, wat aanzienlijk hoger is. Maar deze criminaliteit concentreert zich vooral in de townships van grote steden als Kaapstad en Johannesburg. Toeristen komen zelden in aanraking met zware misdaad, maar je moet net als in andere toeristische bestemmingen alert zijn op zakkenrollers, oplichters en berovingen. Ook ‘car-jacking’ (overval waarbij een auto gestolen worden) komt op bepaalde plekken voor.
Mijn persoonlijke ervaring? Qua criminaliteit voelde het reizen door Zuid-Afrika niet anders dan bijvoorbeeld een stedentrip naar Parijs of Rome. Op sommige plekken houd je je tas wat steviger vast, en je vermijdt misschien bepaalde straten, maar dat hoort nu eenmaal bij het reizen.
Misschien ook goed om in gedachten te houden dat jaarlijks miljoenen internationale toeristen Zuid-Afrika bezoeken en er op internet slechts een handjevol artikelen te vinden zijn over criminaliteit tegen buitenlandse toeristen.
Hoe goed zijn de wegen in Zuid-Afrika?
De snelwegen in Zuid-Afrika zijn over het algemeen goed. Sterker nog, op veel plekken is het asfalt van een betere kwaliteit dan de Duitse autobahn. Zodra je de snelwegen verlaat, kan de wegkwaliteit echter variëren, vooral in het oosten en gebieden zoals de Cederberg, waar nog veel onverharde wegen zijn. Maar eerlijk gezegd, de charme van een goede ‘dirt road’ hoort wat mij betreft bij het avontuur.
Waar je rekening mee moet houden is dat er overal, dus ook langs de snelwegen, mensen en dieren langs de weg lopen. Vaak zijn het koeien, geiten en schapen, maar wij kwamen ook giraffes, schildpadden, apen en ander wild tegen langs de kant van de weg. In de wildparken kan je dit natuurlijk verwachten, maar daarbuiten vond ik het wel extra bijzonder. Ook schoolkinderen wachten vaak langs de snelweg tot ze worden opgepikt door de schoolbus.
Let wel op dat je op de goede baan rijdt. In Zuid-Afrika rijden ze links, dus dat betekent zeker de eerste dagen dat je goed je koppie er bij moet houden, vooral als je ergens weg rijdt. Gelukkig went het links rijden snel.
En de wilde dieren dan?
Het kan bijna niet anders dan dat je in Zuid-Afrika de big five gaat spotten. Misschien niet alle vijf, maar een aantal gaat je echt wel lukken. Alle wildparken hebben duidelijke regels en adviezen voor het bekijken van het wild. En geloof mij, als je je gewoon aan deze regels houdt dan is het een onvergetelijke ervaring.
Voor mij persoonlijk was de wandelsafari door het Krugerpark een hoogtepunt. Te voet door het park lopen, begeleid door rangers, en wilde dieren van dichtbij zien is werkelijk uniek. Toen we achter een groepje leeuwen de heuvel op liepen en ze vervolgens hoorden brullen, was dat even spannend, maar gelukkig wisten de rangers precies wat er aan de hand was. Wat een ervaring!
Uiteindelijk zijn leeuwen niet het gevaarlijkste dier dat je gaat tegenkomen tijdens je roadtrip door Zuid-Afrika. De meeste doden vallen door het nijlpaard. Hoe log ze ook lijken, ze kunnen een topsnelheid halen van 48 kilometer per uur. Die loop je er dus niet zomaar uit.
Kun je te voet ook veilig over straat?
Tijdens onze workation in Kaapstad verbleven we in de wijk de Waterkant midden in de binnenstad van Kaapstad. Een wijk vol met leuke restaurants en winkels waar we het liefst lopend heen gingen. Hier kun je prima overdag en ‘s avonds veilig over straat. Dat geldt ook voor andere wijken in downtown Kaapstad, zoals Greenpoint, Sea Point, Camps Bay, Clifton en Gardens (en omgeving).
Veel gebouwen, waaronder ons appartementencomplex, worden dag en nacht bewaakt, wat een veilig gevoel geeft.
Ook wandelingen in het Table Mountain National Park, zoals naar Lion’s Head en Platteklip Gorge, zijn over het algemeen veilig. De routes worden goed bezocht en er is altijd hulp in de buurt als dat nodig is.
Tips voor veilig reizen door Zuid-Afrika
Ik heb me nooit echt onveilig gevoeld in Zuid-Afrika, hooguit ongemakkelijk. Ik heb ontzettend leuke ontmoetingen gehad met de warme bevolking. Ook gewoon op straat en bij de benzinepomp. Iedereen wil graag weten wat je van Zuid-Afrika vindt. En als je zegt dat je het een mooi land vindt met warme mensen, beginnen ze te stralen van oor tot oor. Geen bijbedoelingen, niet vervelend en totaal onschuldig.
Maar wat kun jij nou doen om de kans op een vervelende ervaring te verkleinen? In het kort komt het gewoon neer op het gebruiken van je gezonde verstand. Iets specifieker heb ik de volgende tips voor je:
1. Advies van vrienden/familie
Vraag voor vertrek vrienden en familie die al geweest zijn om advies. Hoe hebben zij het reizen door Zuid-Afrika ervaren? Waar voelden zij zich ongemakkelijk? Iedereen die het mij vraagt, zal als antwoord krijgen dat ik Mthatha geen fijne plaats vond om doorheen te rijden en ook dat de omgeving van de luchthaven van Kaapstad in het donker niet heel prettig is. In beide gevallen waren we van te voren gewaarschuwd en konden we er rekening mee houden.
2. Luister naar de locals
De locals weten vaak het beste wat wel en wat niet kan. Ons hotel voor de eerste nacht in Johannesburg stond er bijvoorbeeld op dat we gebruik maakten van hun shuttle service, omdat het zo laat ‘s avonds niet verantwoord was om zelfstandig naar het hotel te rijden. Op enkele andere plekken kregen we het advies om bepaalde plekken te vermijden. Maar soms ook een tip om iets wel te doen, zoals het bezoeken van een aantal bezienswaardigheden in Durban (wat we omwille van tijd alsnog niet gedaan hebben).
3. Op pad in het donker
Ga niet op pad in het donker als het niet nodig is. In de meeste reisgidsen staat deze tip, maar wat er niet bijstaat is dat het op sommige plekken wel verantwoord kan. Ook hier is het een kwestie van je gezonde verstand gebruiken. Als het niet verantwoord is om ‘s avonds op pad te gaan, zal je hotel of B&B altijd een overnachting inclusief diner aanbieden. Daar waar dit niet het geval was checkten we altijd met de eigenaar wat een leuke plek was om te eten en of we daar lopend of met de auto heen konden.
‘s Avonds op pad bleek prima te kunnen in onder andere Kaapstad, Stellenbosch, Plettenberg Bay en Saint Lucia. Deze laatste is wel een bijzonder geval, want alhoewel deze toeristen-hub redelijk gevrijwaard is van criminaliteit, sjouwen hier ‘s avonds wel de nijlpaarden over straat.
Wil je weten hoe je op de bonnefooi leuke plekken om te overnachten vindt in Zuid Afrika? Lees dan ook: Op de bonnefooi: Mijn tips voor leuke B&B’s en lodges in Zuid Afrika
4. Doe de deur van je auto op slot
Beland je met de auto op een plek die niet fijn voelt? Doe dan gewoon de deuren van je auto op slot. In bovenstaande Mthatha reden auto’s stapvoets door de hoofdweg, vooral vanwege de vele voetgangers op straat. Enkele van deze voetgangers schuurden tegen onze auto en keken in de auto. Misschien niks aan de hand, maar toch intimiderend, dus deuren op slot en gewoon doorrijden.
5. Volg het advies van de park rangers op
Bij alle wildparken krijg je een lijstje met adviezen om zo veel mogelijk uit je bezoek te halen. Ook kun je bij de bezoekerscentra informatie inwinnen over welke beesten recent waar in het park gespot zijn, om zo je eigen kansen te vergroten. Maar let wel op. Ze geven ook terechte adviezen over afstand houden, het niet uitstappen uit je auto of het geven van eten aan de beesten.
Geloof mij, je wilt geen ruzie met een olifant die met een jong langs de weg staat. Of omcirkeld worden door een groepje hongerige hyena’s. Het klinkt misschien een beetje betuttelend, maar jij bent te gast in hun natuurlijke habitat, dus gedraag je daar ook naar. En echt waar, de big 5 loopt daar gewoon op straat, dus je kunt ze nog steeds makkelijk spotten.
6. Laat je waardevolle spullen thuis
In Zuid-Afrika gingen we nooit op pad met meer dan we nodig hadden. ’s Avonds uit eten in Kaapstad? Eén creditcard en een klein beetje contant is meer dan voldoende. De rest lieten we achter in ons beveiligde appartement. Wel namen we altijd één mobiele telefoon mee, voor noodgevallen. Ook lieten we nooit waardevolle spullen achter in de auto. Van de autoverhuurder begrepen we dat er in onze straat iemand een rugzak in zijn huurauto had achtergelaten, met paspoorten, bankpassen, alles. Die was natuurlijk weg. Je bent dus gewaarschuwd.
Een roadtrip door Zuid-Afrika: voor herhaling vatbaar?
Voor mij was Zuid-Afrika een absoluut hoogtepunt. Met een open blik, een beetje gezond verstand en het volgen van wat basisveiligheidsregels, kun je genieten van alles wat dit prachtige land te bieden heeft. Heb vertrouwen in je instinct en kijk goed om je heen. Zuid-Afrika is meer dan de moeite waard!
10 Comments
Goed artikel. Precies zo hebben wij het ook ervaren: met het gebruik van gezond verstand en een beetje navraag niet bijzonder onveilig en veel relaxter dan vooraf verwacht. Heerlijk land, Zuid-Afrika!
Dankjewel Yvonne! Goed om te lezen dat jullie het ook zo ervaren hebben. Extra bevestiging voor andere lezers. Dankjewel voor je reactie!
Wat een handig artikel! Wat mij inderdaad altijd een beetje tegenhoudt om naar Zuid-Afrika te reizen is de veiligheid, maar volgens mij kun je met je gezonde verstand nog best veel doen zonder je onveilig te voelen.
Fijn dat ik je een beetje gerust heb kunnen stellen Jacoba!
Wandelen achter een leeuw aan klinkt behoorlijk spannend! Goed om te lezen dat het met gezond verstand en een aantal dingen om rekening mee te houden goed te doen is. Ik wil dolgraag eens naar Zuid-Afrika, het lijkt mij zo mooi!
Ik vind het echt een heel mooi land. Zo gevarieerd, wildlife, bergen, mooie kustlijn, wijngaarden en het zou zonde zijn om dat te missen 🙂
Oh ik krijg helemaal zin om op pad te gaan hoor, helemaal na je bericht dat je je toch veilig hebt gevoeld. Ik hoor eigenlijk voornamelijk heel positieve berichten over het land en ik kan niet wachten om het zelf te kunnen ontdekken!
Wat leuk dat dit nog een extra motivatie is om naar Zuid Afrika te gaan!
Ik krijg gelijk weer heimwee naar Zuid-Afrika! Moet zeggen dat wij ook wel een beetje bang gemaakt waren van tevoren maar uiteindelijk heb ik me echt wel veilig gevoeld. Vond het wel een fantastische ervaring en zou zo graag nog eens terug willen!
Wat fijn om te horen Anne! Ik zou ook graag nog eens teruggaan 🙂