Roadtrip Albanië: 3 gevarieerde reisroutes van 2-3 weken

Een roadtrip door Albanië is de beste manier om dit land te ontdekken. Hoe klein het land ook is, het heeft ontzettend veel te bieden. En hoe meer tijd je er voor uit trekt, hoe meer het land je zal verrassen. 

Het is een land dat nog volop in ontwikkeling is; de infrastructuur is soms een uitdaging en massatoerisme is hier (gelukkig) op de meeste plekken nog ver te zoeken. Juist dat maakt het een fijne bestemming voor wie niet bang is voor een beetje improvisatie.

Ik heb me overal in Albanië ontzettend welkom gevoeld. Het is de puurheid van de mensen en de natuur die me heeft gegrepen. Tijdens mijn roadtrips ontdekte ik een kant van het land die veel verder gaat dan alleen zon en zee. 

Zoek je een vakantie waar alles tot in de puntjes voor je is geregeld? Dan is Albanië waarschijnlijk niets voor jou. Maar ben je bereid om verder te kijken dan de badplaatsen en hou je van een beetje avontuur buiten de gebaande paden? Dan is één van deze slow travel routes perfect voor jou!

In dit artikel deel ik drie uiteenlopende routes voor twee tot drie weken in Albanië, waarbij je echt de tijd kan nemen om Albanië en de Albanese bevolking te leren kennen.

Roadtrip Albanië: zo kies je de route die bij jou past

Albanië is een klein land, maar ga je met de auto op pad, dan moet je gerust een paar uur uittrekken om van A naar B te komen. Snelwegen en hoofdwegen zijn beperkt. Voor je het weet zit je op een smalle weg die uiteindelijk overgaat in een zandpad vol hobbels en kuilen.

Je zult van alles tegenkomen onderweg. Van adembenemende uitzichten op het bergachtige landschap tot vol geparkeerde straten en chaotische rotondes. Je zult af en toe teruggaan in de tijd wanneer je langs akkers rijdt die met de hand worden omgeploegd en in kleine dorpjes komt waar pakezels naast de lokale koffiebar staan. 

Ik plan mijn reisagenda meestal niet al te vol, zodat er ruimte overblijft voor spontane uitstapjes en onverwachte avonturen. Mijn geheim? Ik kies een aantal strategische hubs uit, waarvan ik denk dat ik me er prima een aantal dagen kan vermaken. Ik gebruik deze plekken vervolgens als uitvalsbasis om meerdere mooie dagtrips te maken.

Het grote voordeel? Je hoeft niet iedere dag je tas in- en uit te pakken of aan een nieuw bed te wennen. Bovendien leer je de buurt een beetje kennen en ontdek je en passant de lekkerste bakkers, koffiebars en restaurants. 

Deze slow travel routes zijn bedoeld om te inspireren en om houvast te bieden tijdens het plannen. Ze zijn zo samengesteld dat je zelf alle ruimte hebt om invulling te geven aan je dagen. Om te stoppen wanneer je dat wilt of om wat meer tijd uit te trekken voor een activiteit of bezienswaardigheid wanneer je daar zin in hebt. Heb je meer dan drie weken de tijd, dan kun je eenvoudig meerdere routes combineren.

Route 1: De ultieme Albanië rondreis (de allerbeste eerste indruk in 3 weken)

Heb je twee à drie weken de tijd en wil je voor het eerst kennismaken met Albanië? Deze veelzijdige roadtrip neemt je mee langs de absolute hoogtepunten van het land, zonder dat je in een gehaast tempo van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid hoeft te rijden.

Tijdens deze route verblijf je overal minimaal drie nachten op één plek en gebruik je Përmet en Vlorë als strategische uitvalsbasis om de omgeving te verkennen, zonder dat je iedere keer opnieuw je spullen in moet pakken. Je strijkt neer op een fijne plek, leert de lokale bürek bakkers en koffiebarretjes kennen, en verkent van daaruit op je gemak de regio met je eigen huurauto.

Het routeschema in het kort

Tijdens deze route verblijf je op de volgende locaties:

• Tirana (3 nachten): Een stedentrip in je roadtrip. Neem de tijd om even rustig te landen en duik in de boeiende geschiedenis van Albanië. 
• Theth (4 nachten): Theth is een typisch outdoordorp, een ideaal startpunt voor spectaculaire wandelingen door de Albanese Alpen. 
• Berat (3 nachten): Dwaal door de stad met de duizend ramen en maak kennis met de Ottomaanse cultuur. Vanaf hier kun je ook eenvoudig een dagtrip maken naar de Osumi Canyon. 
• Përmet (4 nachten): Përmet is het hart van de Vjosë Rivier, ideaal voor het maken van prachtige wandelingen bij de canyon, een bezoek aan de thermale baden en het proeven van de lokale slow food gerechten. 
• Sarandë of Ksamil (3 nachten): De perfecte bestemmingen om zon, zee en strand aan de Albanese Rivièra te combineren met het historische Butrint.
• Vlorë (4 nachten): De ideale plek om bij te komen van je reis. Combineer een stranddag in deze bruisende kuststad met wandelen in Llogara NP en een bezoek aan het historische Apollonia. 

Vlorë en Përmet: Strategische uitvalsbasis voor dagtrips

Vlorë en Përmet zijn de ideale uitvalsbasis om meer van de omgeving te zien. Vanuit beide bestemmingen kun je ideaal dagtrips maken. Rijd vanuit Vlorë de spectaculaire Vlorë bypass en Llogara pas voor prachtige uitzichten of maak mooie wandelingen bij de Nartë lagune, Orikum lagune en Llogara National Park. Vanuit Përmet rijdt je langs de mooie Vjosë rivier zo naar Gjirokastër. De ideale combinatie van spectaculaire canyons en Ottomaanse architectuur. 

Route 2: De ongerepte natuur in Noord-Albanië (10-14 dagen)

Ben je een echte natuurliefhebber, wandel je graag en wil je de mooiste natuur in Albanië ontdekken? Deze route neemt je mee naar de indrukwekkende Albanese Alpen en de rustige dorpen in het noorden. In plaats van in sneltreinvaart door de bergen te racen, combineert deze route het roadtrippen met een meerdaagse wandelroute. 

De ideale hub om dit bergavontuur voor te bereiden is Shkoder. Het is ook de perfecte plek om na alle hoogtemeters rustig na te genieten aan het meer. Een bijzonder meerdaags verblijf op een kleinschalige homestay in Rubik is de perfecte slow travel afsluiting.

Het routeschema in het kort

Tijdens deze route verblijf je op de volgende locaties:

• Tirana (2-3 nachten): Een korte stedentrip in je roadtrip. Neem de tijd om even rustig te landen en duik in de boeiende geschiedenis van Albanië. 
• Shkodër (2 nachten): Shkoder is de toegangspoort tot de Albanese Alpen. Ideaal om de logistiek voor de bergen voor te bereiden, het kasteel van Rozafa te bezoeken en te fietsen langs het Meer van Shkodër.
• Valbonë (1 nacht), via Komani Lake: Vanuit Shkoder vertrek je naar Koman voor een adembenemende reis per boot over het Komani Meer. Het eindpunt? Valbonë in de Albanese Alpen.
• Theth (3 nachten): Wandel over de beroemde Valbona Pas naar het bergdorp Theth, waar je meerdere dagen blijft om de Grunas-waterval en de Blue Eye te verkennen.
• Rubik (3 nachten): Verblijf op een unieke plattelands homestay. Een heerlijke plek waar het verblijf zelf de bestemming is, maar ook in de omgeving zijn nog veel verrassende plekken te ontdekken. 

Extra vertraagtip: Heb je spierpijn van de bergwandelingen? Voeg na Theth nog één of twee extra nachten toe in een accommodatie aan het meer van Shkodër om heerlijk bij te komen voor je doorreist naar Rubik.

Strategische uitvalsbasis & bijzondere verblijven

In het noorden draait slow travel niet alleen om dagtrips maken, maar vooral om rust te vinden op een plek die van zichzelf al voldoende activiteiten en ervaringen biedt. 

Shkodër is de perfecte plek om je auto (of grote bagage) veilig achter te laten als je de bergen in trekt. Het stadsleven met haar fietscultuur en gezellige terrassen vormt een fijn contrast met de ruige bergen. Na je wandelingen door de Albanese Alpen biedt het meer van Shkoder heel veel opties om lekker te ontspannen aan het water, onder het genot van een lekkere maaltijd en drankje. 

Veel reizigers rijden Rubik voorbij, maar mijn verblijf op deze authentieke homestay in de heuvels was de grootste verrassing van mijn route. Hier eet je wat de boerderij die dag oplevert, kijk je uit over de vallei en ervaar je de oprechte Albanese gastvrijheid. De eigenaren kennen overigens ook heel veel mooie plekken in de omgeving, waar je in toerist tegenkomt. 

Route 3: Slow travel in Zuid-Albanië en Noord-Macedonië (3 weken)

Ben jij op zoek naar een route die wat meer afbuigt van de gebaande paden? Een route die je meer laat zien dan de Albanese riviera en de Ottomaanse steden? Dit is de ultieme slow travel route waarin je niet alleen het mooie zuiden van Albanië ontdekt, maar ook de grens oversteekt naar het magische Meer van Ohrid in Noord-Macedonië.

Omdat je op elke plek drie tot vijf nachten blijft, is dit de meest ontspannen route van allemaal. Je hoeft vrijwel nooit te haasten, maakt kennis met de lokale cultuur in iedere regio en geniet intens van regionale maaltijden.

Het routeschema in het kort

Tijdens deze route verblijf je op de volgende locaties:

• Tirana (3 nachten): Een stedentrip in je roadtrip. Neem de tijd om even rustig te landen en duik in de boeiende geschiedenis van Albanië.
• Vlorë (5 nachten): Jouw eerste grote uitvalsbasis aan de kust. Combineer een stranddag in deze bruisende kuststad met een bezoek aan de Albanese Riviera, wandelen in Llogara NP en een bezoek aan het historische Apollonia.
• Përmet (5 nachten): Het gastronomische slow-food hart van Albanië. Geniet van thermale bronnen, raften op de Vjosa en dagtrips naar Gjirokastër.
• Korçë (3 nachten): De culturele hoofdstad van het oosten, bekend om haar kasseienstraatjes, traditionele serenades, brouwerijen en fijne parken.
• Ohrid, Noord-Macedonië (5 nachten): Echt even vakantie aan één van de oudste en diepste meren van Europa. Een oase van rust vol eeuwenoude kerken, helder water en fijne wandelpaden.

Deze route is opgebouwd rondom drie bestemmingen waar je met gemak meerdere dagen kunt blijven hangen:

Door vijf nachten in Vlorë te blijven, zie je veel meer dan de gebruikelijke toeristenplekken langs de Lungomare. Je combineert rustige stranddagen met wandelingen langsj de Nartë lagune en indrukwekkende autoritten over de Llogara pas of opgravingen bij Apollonia.

Përmet staat bekend om haar slow food en bio-boerderijen. Vanuit je vaste plek rijd je zo naar de Benjë thermale bronnen of maak je een prachtige dagtrip langs de Vjosë rivier naar het historische Gjirokastër.

Het oversteken van de grens naar Noord-Macedonië is eenvoudig met een huurauto. Het Meer van Ohrid biedt de ultieme vakantiesfeer. Wandel door de oude stad van Ohrid, boek een dagtrip per boot naar het St. Naum klooster en geniet van spectaculaire zonsondergangen aan het meer.

Zo werkt een auto huren en rijden in Albanië

Ik ging met mijn eigen auto op pad in Albanië als onderdeel van mijn lange roadtrip door Zuidoost Europa, maar voor een vakantie van twee tot drie weken kun je het beste in Albanië een auto huren.

Je vindt in Albanië zowel lokale als internationale verhuurbedrijven. Waar je ook voor kiest, houd rekening met de volgende praktische zaken:

• Goede dekking is essentieel: Zorg voor een all-inclusive verzekering met een laag of afgekocht eigen risico, die ook ruitschade, de onderkant van de auto en lekke banden vergoedt. Steenslag komt door de wisselende wegen regelmatig voor.
• Grens oversteken naar Noord-Macedonië: Wil je route 3 volgen en Ohrid bezoeken? Geef dit vooraf aan bij de verhuurder en vraag naar de verplichte grensoverschrijdende dekking (de Green Card).
• Check verboden wegen: Controleer bij het ophalen van de auto of er specifieke wegen zijn uitgesloten in de polis. Sommige verhuurders verbieden bijvoorbeeld ritten naar de Osumi Canyon of het oprijden van de Koman-ferry, hoewel de toegangsweg SH25 naar de haven tegenwoordig gelukkig netjes is geasfalteerd. 

De beste periode voor een slow roadtrip door Albanië is het voor- en naseizoen: mei/juni en september/oktober. De temperaturen zijn dan heerlijk aangenaam voor wandelingen en dagtrips, en het is aanzienlijk rustiger op de weg.

De zomermaanden (juli/augustus) kunnen natuurlijk ook, maar houdt dan wel rekening met extreme hitte in het binnenland en flinke drukte bij de populaire badplaatsen aan de Albanese Rivièra. In de wintermaanden en het vroege voorjaar kunnen wegen afgesloten zijn in verband met sneeuw.

In mei, juni, september en oktober kun je verrassend makkelijk op de bonnefooi rondreizen. Er zijn genoeg kleinschalige accommodaties te vinden en je behoudt zo alle vrijheid om wat langer op een fijne plek te blijven hangen.

Eén belangrijke uitzondering: Boek jouw verblijf in Theth wel altijd ruim van tevoren! Omdat het aanbod in het bergdorp beperkt is, zaten fijne privékamers hier eind mei al vrijwel helemaal vol.

Welke route kies jij voor jouw rondreis door Albanië?