Een jaar op reis #1 | We zijn in Azië beland!

Na een reis van zo’n 28 uur stappen we ’s avonds in het donker de monorail uit. We staan midden in het bruisende Kuala Lumpur. Het barst er niet alleen van de mensen. Ook de vele reclames vliegen je om de oren. Net zoals de auto’s. En die geur… En dan weet je het; onze wereldreis is begonnen! 

Week 1 van ons jaar op reis in het kort

Welke bestemmingen bezochten we? 
Eerst Kuala Lumpur in Maleisië en daarna Kuta Lombok, Indonesië.

Waar sliepen we?
In Kuala Lumpur verbleven we bij Dorsett Residences Bukit Bintang. Op Lombok verblijven we bij Rascals Hotel in Kuta. 

Wat is het hoogtepunt van de week?
Kuala Lumpur was heel leuk, maar het hoogtepunt vond ik toch echt de relaxte sfeer en het personeel bij Rascals hotel. Na hele drukke weken vol reisvoorbereidingen, afscheidsfeestjes en ons huis opruimen en schoonmaken, kregen we hier ineens het vakantiegevoel! Als je de foto’s ziet, dan snap je het waarschijnlijk wel! 

Waar hebben we het lekkerst gegeten?
Onze smaakpapillen hebben een goede week, maar de Nasi Lemak van Madame Kwan’s in Kuala Lumpur sprong er echt uit.

Het meest bijzondere dat we hebben meegemaakt? 
Bij aankomst in Lombok werden we nogal agressief benaderd door een groepje wachtende taxichauffeurs. Maar toen we duidelijk hadden gemaakt, dat we opgehaald zouden worden door ons hotel gingen ze mee helpen zoeken naar de juiste chauffeur. Ook mochten we een telefoon lenen om te vragen waar deze bleef. Eigenlijk waren het hele vriendelijke gasten, die ook gewoon hun avondmaal bij elkaar proberen te verdienen. 

Een vlugge kennismaking met bruisend Kuala Lumpur

We hebben aan het begin van onze wereldreis twee volle dagen gepland in Kuala Lumpur. En dat dat een beetje kort is voor deze wereldstad wisten we van tevoren. Het doel was daarom ook om van alles te proeven; de sfeer en natuurlijk het eten. Maar ook om te wennen aan het warme, vochtige klimaat en het leven in Zuidoost Azië. 

De hoogtepunten van Kuala Lumpur ontdekken

Natuurlijk konden we ook de belangrijkste bezienswaardigheden niet overslaan. Dus op onze eerste dag in Kuala Lumpur gingen we al vroeg naar KLCC park om de Petronas Towers in hun volle glorie te bekijken. Op zondagochtend komen de locals in dit park samen om samen te bewegen. Ze lopen of rennen een rondje met uitzicht op de skyline van Kuala Lumpur. Wij liepen een gezellig rondje met ze mee. 

“Zonder mobiel internet
ben je verloren in Kuala Lumpur”

Vervolgens startte onze speurtocht naar een telecom winkel voor een simkaart. Zonder mobiel internet ben je verloren in Kuala Lumpur 😉 Zo erg is het misschien ook weer niet, maar een internetverbinding is wel verrekte handig hier. Je kunt er Grab taxi’s mee regelen, de weg vinden en OV routes mee uitstippelen. 

In de middag bezoeken we de Botanische tuinen. Een heel groot park met veel verschillende thematuinen. Veel van deze tuinen zijn gratis te bezoeken, voor een aantal moet je betalen. Deze keer doen we alleen de gratis tuinen en genieten van deze groene oase tussen de wolkenkrabbers. 

Meer dan wolkenkrabbers: Thean Houtempel, Merdeka en Chinatown

Op dag 2 gaan we wederom vroeg op pad. We nemen een Grab naar de Thean Houtempel. Een hele fotogenieke traditionele Chinese tempel. We bestuderen de beelden van de godin Mazu en alle relikwieën eromheen en herkennen een handjevol elementen uit andere geloven, maar het meeste is nieuw en anders dan we gewend zijn.  

Vanaf hier reizen we door naar het Merdeka Plein. Dit plein heeft een belangrijke rol gespeeld in de Maleisische onafhankelijkheid. Het oude parlementsgebouw en de 95 meter hoge vlag zijn hier de blikvangers. Aan de andere kant van het parlementsgebouw komen we op een leuke boardwalk langs de samenvloeiing van de twee rivieren die door Kuala Lumpur stromen. Je vindt hier ook een juweeltje aan street art. 

Vanaf hier komen we vanzelf langs de Jamek Moskee. Een bouwwerk dat prima in de Efteling zou kunnen thuishoren. Zeker met de stoom die hier om de zoveel tijd over de rivier wordt geblazen en het gebouw in nevelen hult.

We lopen door naar de Central Market en Chinatown. Van de eerste hadden we hoge verwachtingen op basis van een oud YouTube filmpje. Helaas heeft Covid hier diepe sporen achtergelaten en staat een groot deel van de Central Market leeg. De kledingzaakjes op de eerste verdieping zijn echter wel heel leuk! In Chinatown gaan we naar Jalan Petaling, de marktstraat vol kraampjes met namaakproducten, maar wij komen vooral voor een lekkere lunch. 

In de middag zoeken we het zwembad van ons appartementencomplex op en genieten we op de 30e verdieping van het uitzicht over de stad. De meeste gebouwen om ons heen zijn nog hoger en er zijn ook nog heel wat gebouwen in aanbouw. Wat een skyline! 

We sluiten de dag af bij de Petronas Towers met de dagelijkse fontein- en lichtshow. Een hele ontspannen afsluiting van onze dagen in Kuala Lumpur. Ik weet zeker dat we terugkomen! 

Lekker eten in Kuala Lumpur

De smeltkroes van culturen in Kuala Lumpur zorgt er ook voor dat je hier heerlijk kunt eten. Van Indiaas tot Chinees, Arabisch, Indonesisch en natuurlijk Maleisisch. Alle keukens zijn hier volop te vinden. En natuurlijk is er op iedere straathoek streetfood te verkrijgen. Ik loop er voortdurend watertandend rond! 

“Onze smaakpapillen hebben een goede week!”

Ook wij proberen de verschillende keukens uit. Op onze eerste dag in Kuala Lumpur gaan we naar Brickfields voor een echte Indiase maaltijd. In deze wijk schalt de Bollywood muziek door de straten en zie je vooral kleurrijk geklede Indiërs. We schuiven aan bij een restaurantje dat het eten serveert op banana leafs. Er zitten alleen maar Indiërs en we eten met onze handen. Helaas glijdt het hete bakje met curry saus uit mijn vingers en voor ik het weet zit ik helemaal onder de gele smurrie. Mijn kleren heb ik nog geprobeerd te wassen, maar helaas ik krijg het er niet uit. Dat wordt dus winkelen! 

De eerste avond gaan we naar Jalan Alor, de bekendste food market van Kuala Lumpur. Deze markt is alleen niet meer zo authentiek als we hadden verwacht. Eén kant van de straat is volledig ingenomen door grote Thaise en Chinese restaurants. De andere kant heeft nog wel talloze kleine stalletjes die lekkernijen verkopen. We smullen van gefrituurde snacks, een curry, rice cakes en dumplings. Als iemand tips heeft voor een nog echt authentieke food market in Kuala Lumpur, dan hoor ik het graag!

De volgende dag schuiven we op Jalan Petaling in Chinatown aan voor een eenvoudige maaltijd in een nog eenvoudiger restaurant. De buikspek ziet er onwijs lekker uit en smaakt heerlijk. De dames van de bediening zijn er vriendelijk en voor nog geen 5 Euro eten wij ons buikje vol. 

Culinair hoogtepunt is echter de Nasi Lemak op onze tweede avond. Nasi Lemak is een traditioneel Maleisisch gerecht en bestaat uit rijst met diverse bijgerechten. Ik krijg de variant met rendang, ei, gegrilde groente en een saus met ansjovis. Het smaakt echt fantastisch! Dat eten snappen de Maleisiërs wel. 

Relaxen op Lombok

Op dinsdag vliegen we door naar Lombok. Hier hebben we twee weken een kamer in een luxe hotel in Kuta geboekt. Even tot rust komen, wennen aan het klimaat, de Aziatische cultuur en vooral al het andere in Nederland loslaten. We hebben het Rascals hotel een dag voor vertrek geboekt en het blijkt al gauw de perfecte keuze voor een rustig begin van onze sabbatical. Het is er groen, er is een heerlijk zwembad met fijne ligbedden, de sfeer is relaxed en het personeel attent en vriendelijk. Iedereen groet elkaar en je wordt met je voornaam aangesproken. Over gastvrijheid gesproken! 

Onze kamer is ruim, voorzien van airco en een geweldige buitenbadkamer. Ik heb echt niks te klagen deze weken. 

Kuta zelf is een vissersdorp waar het toerisme nog in de kinderschoenen staat. We hebben een scooter gehuurd en gaan de komende dagen zeker ook wel wat meer van Kuta en omgeving ontdekken!

Wil je dagelijks op de hoogte blijven van onze avonturen? Volg onze reis dan ook via Polarsteps!