Buiten staat het ontbijt al klaar. Het is november, maar nog steeds prachtig weer in Zuid Albanië. Perfect om buiten te ontbijten met uitzicht op de Vjosa rivier. Na het ontbijt staat er een spectaculaire wandeling op het programma. De bergen lonken!
Përmet is een plek die nog niet in alle standaard reisroutes door Albanië staat, en dat is precies de reden voor mijn bezoek. Voor mij bleek dit stadje de ideale outdoorbestemming; een plek waar je de perfecte mix vindt tussen actie en ontspanning. Of je nu komt om te hiken in de omliggende bergen of voor de heilzame werking van de natuurlijke thermale baden van Benja, Përmet is de perfecte uitvalsbasis.
In dit artikel deel ik mijn persoonlijke ervaringen en tips, zodat je zelf kunt ontdekken waarom deze regio absoluut een plekje op je bucketlist verdient.
Honey House Kastrioti: fijn guesthouse in Përmet Albanië
Përmet kent veel kleinschalige guesthouses en accommodaties. Ik heb zelf hele warme herinneringen aan mijn verblijf bij Honey House Kastrioti. Een guesthouse, dat meer aanvoelt als een homestay. Je verblijft namelijk op het terrein van de familie Kastrioti, tussen de olijf- en fruitbomen en pal boven de Vjosa rivier. De familie Kastrioti, met mijnheer Kastrioti voorop, doet er alles aan om je thuis te laten voelen. Je krijgt iedere dag een heerlijk ontbijt met allerlei huisgemaakte producten als vijgenjam, de allerlekkerste honing, yoghurt en geitenboter. Natuurlijk ontbreken de olijven en het fruit uit eigen tuin niet. Daarnaast zit mijnheer Kastrioti vol waardevolle tips over de omgeving en vertelde hij mij graag meer over de olijvenoogst en zijn bijenkasten. Vergeet de standaard hotels en luxe accommodaties, ik kan Honey House Kastrioti van harte aanbevelen.
Wat moet je zien en doen in Përmet Albanië?
Përmet ligt aan de Vjosa rivier en tussen de bergen. Naast wat kleine dorpjes vind je hier weinig bebouwing. Het leven is hier eenvoudig en het lijkt af en toe wel of je hier 70 jaar terug gaat in de tijd. Ik zag ezeltjes volgepakt met sprokkelhout, vele herders met hun kuddes en boeren die met de hand hun zaaigoed over het land verspreidden.
Përmet is daardoor de perfecte uitvalsbasis om de ruige kant van Zuid-Albanië te ontdekken en behoort tot de mooiste plekken in de natuur van Albanië zonder massatoerisme. Er zijn talloze wandelroutes en outdooractiviteiten om je avontuurlijke kant tot zijn recht te laten komen.
Hiken naar de Sopotit waterval
Op een half uur rijden van Përmet ligt Strëmbeç, een handvol herdershuisjes aan de voet van de bergen. Dit is het startpunt van een fijne wandeling naar de Sopotit waterval. Nog voor ik mijn veters heb gestrikt, komt er een hond aangelopen. Het blijkt mijn gids voor vandaag. Zonder aarzelen loopt hij voorop; hij kent het pad als zijn broekzak.
De route slingert langs de berghelling met een weids uitzicht over de Vjosa vallei en de toppen van het Nemerçka gebergte. Na een uur wandelen bereik je de waterval, maar dat is niet het einde van de route. Een steil pad links van de waterval leidt naar een indrukwekkende natuurlijke arena: een verborgen vallei omringd door loodrechte rotswanden. Met de eerste sneeuw op de toppen en de absolute stilte voelt het hier alsof je mijlenver van de bewoonde wereld bent.
Goed om te weten
De laatste 3 km naar Strëmbeç zijn onverhard. De weg is prima te doen met een normale auto, zolang je het maar rustig aan doet. Dit is geen plek voor massatoerisme. Er is geen officiële parkeerplaats. Parkeer met respect voor de herders die hier wonen; je bent te gast op hun erf.
Wandelen bij de Langarica Canyon: Een spectaculaire trail bovenlangs de kloof
Met een goed gevulde buik van het ontbijt en de woorden van mijnheer Kastrioti in het achterhoofd, “piano piano” (rustig aan), vertrok ik naar de Langarica kloof. Ik liet de thermale bronnen links liggen voor het avontuurlijke werk: een hike van 12,5 kilometer.
Het was een stevige klim, maar zodra ik boven de canyon uitkwam, wist ik dat alle inspanning de moeite waard was geweest.. De wanden torenen hier honderden meters loodrecht uit de diepte omhoog. Het is een van die plekken in Albanië waar de natuur nog echt ruig en overweldigend voelt. Ik kwam ogen tekort bij de uitkijkpunten en aan het einde van de tocht moest ik zelfs drie keer de (ijskoude!) rivier doorwaden. Schoenen uit en gaan. Op dit stuk liggen ook nog een aantal thermale baden verstopt.
Het was een behoorlijk pittige tocht. Maar de herfstkleuren en de spectaculaire natuur maakten elke stap de moeite waard.
Tip voor de hete zomermaanden: In de zomer, als het water in de rivier lager staat en het al een tijdje niet geregend heeft, kun je ook door de canyon lopen. Door de steile wanden en nauwe doorgangen is het dan heerlijk koel in de canyon.
De thermale baden van Benja (Llixhat e Bënjës): Een attractie in ontwikkeling
De meeste reizigers komen waarschijnlijk naar Përmet vanwege nabijgelegen thermale baden van Benja en de beroemde Kadiut brug, uit Ottomaanse tijd. Ook ik liet me verleiden; wat is er immers fijner dan je spieren laten ontspannen in warm bronwater na een actieve dag in de bergen?
Toch is een kleine kanttekening op zijn plaats. De idyllische, ongerepte plek die je in oude blogs ziet, is momenteel volop in verandering. Tijdens mijn bezoek (november 2025) werd er hard gewerkt aan de infrastructuur. Er komen moderne voorzieningen zoals kleedruimtes, toiletten en een nette parkeerplaats. Hoewel dit praktisch is, verliest de plek hiermee wel een deel van zijn wilde, natuurlijke charme. Houd er dus rekening mee dat dit in de toekomst een stuk minder ‘onontdekt’ zal voelen.
Mijn tip voor een authentieke ervaring: Maak gerust gebruik van de nieuwe parkeervoorzieningen, maar laat de eerste drukke baden bij de Ottomaanse brug achter je. Wandel een stukje verder de Langarica Canyon in. In het eerste deel van de kloof, maar aan het zicht onttrokken, liggen nog een paar mooie baden in een natuurlijke omgeving.
Raften op de Vjosa rivier: de laatste wilde rivier van Europa
De Vjosa rivier bepaalt het landschap rondom Përmet. Het is een van de laatste echt wilde rivieren van Europa en daardoor een populaire plek om te gaan raften. In Përmet zitten dan ook meerdere bureaus die rafting excursies organiseren.
Zelfs in november was het nog mogelijk om een tocht te boeken, maar daar liep ik wel tegen de grenzen van het laagseizoen aan. Voor een excursie heb je een groepje nodig en ik kon helaas niet genoeg andere reizigers vinden die zin hadden om de kou te trotseren. Toch, als je van wat actie houdt en in een drukkere periode reist, lijkt het me een fantastische toevoeging aan je verblijf. De natuur is er prachtig en de rivier is hier nog heerlijk ongetemd.
Het pantoffeluurtje: het gezelligste moment van de dag
Rond een uur of vijf in de middag verandert het straatbeeld in Përmet volledig. De hoofdstraat wordt afgesloten en auto’s maken plaats voor de lokale bevolking die massaal naar buiten komt voor het ‘pantoffeluurtje’, zoals het liefkozend wordt genoemd. Dit is een typisch Albanese traditie waarbij het centrum van iedere plaats verandert in een ontmoetingsplek. Jong en oud gaan er op uit voor een wandeling, een drankje in de bar of gewoon een praatje op een bankje. Ik schoof aan op een terrasje om het dagelijkse ritueel eens goed te aanschouwen.
Bonustip: Een dagtrip naar Gjirokastër
Përmet ligt op nog geen anderhalf uur rijden van Gjirokastër, dus het is ook een perfecte uitvalsbasis voor een dagtrip naar deze historische stad. De route door de Vjosa-vallei is op zichzelf al een reden om te gaan; ik zag onderweg ezeltjes beladen met hout en boeren die nog met de hand hun land bewerken. Het voelt soms echt alsof je terug in de tijd gaat. Gjirokastër zelf is een prachtig Werelderfgoedstadje, vol met de voor deze regio zo unieke Ottomaanse architectuur.
Het kasteel van de stad is een van de grootste van Albanië en absoluut een bezoek waard. Vanaf de muren heb je een spectaculair uitzicht over de stad en de vallei. Het is een plek met een roemruchte geschiedenis: van handelsplaats tot gevangenis in de communistische tijd. Na een korte wandeling door de toeristische bazaar, waar ambachtslieden tussen de souvenirs hun tapijten weven, besloot ik nog een andere kant van de geschiedenis op te zoeken: de Cold War Tunnel.
Deze bunker, gebouwd onder het kasteel door de paranoïde dictator Enver Hoxha, telt maar liefst 57 kamers. Het is een wat beklemmende maar leerzame ervaring om door de gangen te lopen waar oude boeken van Lenin en Stalin nog in de kasten liggen. Het contrast tussen het prachtige historische bovengrondse Gjirokastër en deze grijze, ondergrondse wereld is enorm, maar het hoort wel echt bij het verhaal van Albanië.
Waar kun je lekker eten in Përmet Albanië?
Restaurants in Përmet staan bekend om hun slowfood; gerechten die urenlang staan te pruttelen, voordat ze geserveerd worden. Net zoals de Kastrioti familie gebruiken ook de restaurants allemaal lokale en verse producten uit het seizoen. Zin in goed eten? Schuif aan bij Te Çuli of Sofra Përmetare. De Albanese keuken stelt hier echt niet teleur.
Praktische tips voor Përmet
Alhoewel er minibussen rijden vanaf Tirana, Gjirokaster en andere omliggende plaatsen naar Përmet raad ik je aan om eigen vervoer te regelen. Dat maakt het een stuk makkelijker om alle bovenstaande activiteiten te ondernemen. Bovendien is het rijden langs de Vjosa rivier en de omgeving van Përmet erg leuk. Er zijn veel mooie plekken om even te stoppen en van het uitzicht te genieten. Via Discover Cars kun je makkelijk de prijzen en voorwaarden van een huurauto in Albanië vergelijken.
Ik bezocht Përmet in de herfst. Ben je net als ik gek op wandelen in de bergen, dan is het najaar een perfect moment om Përmet te bezoeken. De bomen hullen zich in mooie herfsttinten, de olijven worden geoogst en de temperatuur is overdag heel aangenaam. De avonden daarentegen waren behoorlijk fris, dus zorg voor laagjes! Wil je graag raften op de Vjosa? Dan raad ik je juist het voorjaar aan. De waterstand is dan het meest gunstig voor een spectaculaire tocht over de rivier.
Het is sowieso verstandig om flexibel te blijven en de weersomstandigheden in de gaten te houden. Het weer in de bergen is verraderlijk en na mijn bezoek in november viel er veel regen, waardoor de rivier op verschillende plekken buiten zijn oevers trad en ook de hot springs niet meer toegankelijk waren. In het voor- en najaar kun je prima last-minute je reis naar Përmet regelen.
Përmet: Een verborgen parel in Albanië
Als je op zoek bent naar een alternatief voor de Albanese kust, dan is de regio rondom Përmet een absolute aanrader. Het is de ideale bestemming voor een reisroute door Albanië die je meeneemt naar de ruige natuur en de oprechte gastvrijheid van het binnenland.
Përmet is wat mij betreft een echte verborgen parel in Albanië. Of je nu komt voor het inkijkje in het lokale leven bij de familie Kastrioti, een stevige wandeling in de bergen of een bezoekje aan de Benja thermale baden: de stad laat een kant van het land zien die je aan de drukke Albanese Rivièra niet snel zult vinden. Wat mij betreft verdient deze regio dan ook zeker een plekje op je lijstje.
Over de links in dit artikel
Transparantie en authenticiteit zijn heel belangrijk voor mij en voor Backpackfever. Daarom wil ik je graag laten weten dat ik in dit artikel gebruik maak van affiliate links. Als je via zo’n link iets aanschaft, ontvang ik een kleine commissie. Jij betaalt hier niets extra voor. Deze links hebben geen invloed op mijn eerlijke mening en de tips die ik met je deel. Mijn doel is en blijft om jou te inspireren en te voorzien van de beste en meest oprechte reisadviezen, en ik raad dan ook alleen producten of diensten aan die ik zelf ook gebruik en waar ik volledig achter sta.